Cours Grands Crus
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Un Grand Cru est un vin rare qui se savoure. C’est pourquoi la dégustation d’un Grand Cru est un art à part dans le monde du vin, exigeant des connaissances de base afin d’en apprécier les richesses gustatives. Stars des vins français, ces crus de qualité figurent ainsi parmi les favoris des cours d’œnologie, puisque explorer toute leur palette aromatique s’apprend.

Le terme “cru” désigne un terroir où croît la vigne. On le réserve en général à un terrain très qualitatif (allant d’une petite parcelle à plusieurs hectares), donnant les meilleurs raisins, et généralement classé. Les mentions “Premier Cru”, “Grand Cru”, “Cru Classé”, “Grand Cru Classé” sont définies par décret et répondent à des exigences précises. Dans le langage courant, on parle parfois (à tort) de cru pour désigner une cuvée.

Un Grand Cru sera donc un vin issu d’une domaine viticole dont les vignes sont situées dans dans un lieu magique et unique. Le génie du vigneron et son expérience consistant à planter dans ce lieu d’exception les cépages les mieux adaptés. La loi française est allée plus loin en donnant un cadre juridique à certains Grands Crus.

Il existe des vins Grand Cru dans différentes régions de France. Les grands crus de Bourgogne et les grands bordeaux figurent parmi les plus connus, mais ils ne sont pas seuls. On trouve également des prestigieuses cuvées parmi les Grands Crus d’Alsace, élaborés avec des cépages comme le pinot gris, riesling, muscat ou gewurztraminer. Le Languedoc-Roussillon dispose lui aussi d’un vin AOC Banyuls grand cru, et la Champagne de plusieurs communes classées dont les viticulteurs produisent des champagnes Grand Cru sans oublier la Loire avec Quarts de Chaume Grand Cru.

Avec une telle diversité, les vins prestigieux peuvent être appréciés par tout amateur disposant des fondamentaux de la dégustation. En revanche, savoir reconnaître un terroir ou un vignoble à partir des arômes, de la longueur et la texture en bouche s’improvise rarement. Apprendre à déguster les vins de la route des Grands Crus est un voyage initiatique qui s’enseigne, afin d’explorer toute la finesse des vins blancs ou la complexité des vins rouges. Ces crus exceptionnels méritent du temps, de l’attention et au passage, des connaissances sur les accords mets et vins afin de ne pas gâcher un bon vin avec le mauvais fromage !

Sur les différentes régions viticoles françaises produisant des grands crus, le Bordelais et la Bourgogne sont les plus célèbres pour leurs crus d’exception, certains comptant parmi les plus connus au monde. Or les grands vins de Bordeaux et les grands vins de Bourgogne affichent des différences, puisque la signification de l’appellation Grand Cru n’y est pas exactement la même. Chacun dispose donc de son propre cours de dégustation.

En Bourgogne, les Grands Crus sont des noms de climats, des lieux-dits voire des parcelles consacrés à la viticulture. Des terroirs viticoles délimités dont le vin tire ses caractéristiques, comme la topographie singulière de la côte de Nuits, de la côte de Beaune, du Chablisien. On y trouve des vins blancs issus du cépage chardonnay avec des Grands Crus comme Bâtard-Montrachet et Chablis Grand Cru et des vins rouges issus du cépage pinot noir comme Clos Vougeot… À travers la dégustation de Grands Crus de Bourgogne, c’est toute l’histoire d’une région qui se dévoile, du savoir-faire de ses vignerons jusqu’à ses parcelles viticoles.

Dans le Bordelais, les Grands Crus sont issus de châteaux situés dans le Médoc, à Pessac-Léognan, dans le Sauternais ou à Saint-Emilion. Ils ont fait l’objet d’un classement en fonction de la notoriété, le prix des transactions ou une liste de critères établis par des organismes viticoles. Certains affichent également la mention Premier grand cru classé ou Grand cru classé, avec des terroirs d’excellence mythiques et des crus exceptionnels. La dégustation des grands crus de vins bordelais incarne donc l’histoire des grands châteaux et de leurs différences, comme par exemple Château d’Yquem, le Château Léoville Barton, le Château Margaux ou le Château Mouton Rothschild, le Château Haut-Brion ou le Château Angélus.

Pas toujours évident de s’y retrouver sur certaines mentions de l’étiquette. On peut retrouver la mention Grand Cru ou Premier Cru, mais quelle est la différence ? A Bordeaux la mention Premier Cru sera celle située dans le plus haut niveau de la hiérarchie, notamment pour les classements des vins du Médoc, de Sauternes ou de Saint-Emilion.

A l’inverse en Bourgogne et en Champagne un Premier Cru est une délimitation dont les qualités sont reconnues : sols, sous-sols... mais hiérarchiquement moins prestigieuses que le Grand Cru.