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4 notions pour décrypter le vin

Nous restons souvent longtemps devant les rayons des vins, hésitants, un peu perdus. Pour s’y retrouver, repartons des bases : qu’est-ce que le vin ?
Le vin est une boisson obtenue par la fermentation du raisin, fruit de la vigne. Il existe une grande diversité de vins, par leur couleur, leur goût ou leur style.
Un vin peut être désigné par son cépage — la variété de raisin utilisée —, par son lieu de production, ou par sa marque, qui traduit le style et la signature du producteur.
Ces repères simples offrent une définition claire du vin et les clés pour mieux le comprendre, le déguster et le choisir.

Notion 1 : Qu’est-ce que le vin ?

Le vin est une boisson alcoolisée résultant de la fermentation alcoolique, un processus qui transforme le sucre contenu dans le raisin en alcool.
Il existe des vins de différentes couleurs — blancs, rosés ou rouges — et de styles variés, selon les cépages utilisés, les lieux de production et le savoir-faire du producteur.
Dans la pratique, lorsque l’on parle d’un vin, on peut le désigner par son cépage, son lieu de production ou sa marque.

Notion 2 : Le cépage

Le vin peut être désigné par la variété de raisin utilisée, appelée cépage — par exemple le chardonnay.
Des milliers de cépages sont recensés dans le monde, chacun apportant ses arômes, sa structure et son style au vin.
Pour que le nom d’un cépage figure sur une étiquette, la législation impose qu’il représente une proportion minimale du vin :

85 % dans l’Union européenne, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Afrique du Sud ;
80 % en Argentine ;
75 % aux États-Unis et au Chili.

Notion 3 : Le lieu de production

Le vin peut également être désigné par son lieu de production, que l’on nomme appellation ou indication géographique.
C’est notamment le cas en France, en Italie, en Espagne et dans les principaux pays producteurs.
Les zones de production peuvent varier considérablement en taille — de moins d’un hectare (soit environ un terrain et demi de football) à des régions très vastes.
Chaque lieu de production exprime un environnement géographique spécifique, un climat et un savoir-faire qui confèrent au vin son identité.

Notion 4 : Le producteur et la marque

Le vin peut aussi être désigné par le nom du producteur ou par la marque qu’il a créée pour identifier ses vins.
Cette marque peut inclure les mots Château, Domaine, Maison ou tout autre terme distinctif, parfois associé au nom du vigneron.
Certaines marques sont devenues de véritables références dans le monde du vin, comme Château Margaux ou Pétrus à Bordeaux, Guigal dans la vallée du Rhône, Louis Jadot en Bourgogne ou Minuty en Provence.
La marque traduit le style du producteur, sa manière de faire le vin et le goût caractéristique que l’on retrouve dans ses vins.